BAB 22

Ariana melangkah perlahan dari bangunan Crescent ke tempat parker kereta. Berjam-jam duduk di bilik pejabatnya, badannya terasa lenguh dan sengal. Mana tidaknya, tadi sahaja dia terpaksa melayan beberapa orang client baru.

Entah kenapa dia terbayang-bayang seorang client baru yang berkunjung ke pejabatnya tadi. Ada sesuatu yang aneh pada raut lelaki berumur itu, tetapi tidak dapat dipastikan apakah yang terselit di sebalik wajah aneh itu.

“Saya Datuk Idris. Nice to meet you, Cik....”

“Ariana. Ariana Aqilla Shah,” jawab Ariana pantas. Tatkala Encik Idris menghulurkan tangan untuk bersalam, Ariana teragak-agak untuk menyambutnya. Bukannya apa, dia sedikit cuak melihatkan senyuman nakal yang bermain di bibir lelaki itu. Dan kerana Encik Ramli yang berhempas-pulas mengisyaratkan Ariana agar menyambut huluran itu, mahu tidak mahu Ariana terpaksa akur.

Agak lama tangannya berada dalam genggaman lelaki itu sebelum dilepaskan. Ariana menyumpah sendiri dalam hati. Dasar jantan nak ambil kesempatan! Luahnya seorang diri.

Huh! Lelaki semua sama. Pantang Nampak ikan depan mata, tak sah kalau tak sambar! Omelnya lagi. Nun di langit kelihatan mega senja yang indah melabuhkan tirai petang. Tak semena-mena Ariana terasa dingin yang amat. Lantas langkahannya yang sedari tadi perlahan dipercepatkan.

Ariana menekan punat kunci keretanya. Sewaktu di semakin hampir ke arah keretanya, diarasakan ada sejalur cahaya yang menyimbah mukanya. Serta-merta dia menoleh ke belakang. Kosong. Tiada apa yang mencurigakan kelihatan melainkan deretan kereta yang terparkir. Spontan bulu romanya tegak. Dia mula berpeluh dalam kedinginan. Tanpa membuang masa, dia terus menghidupkan enjin kereta. Beberapa saat selepas itu, keretanya sudah meluncur laju membelah kegelapan malam.


Di satu sudut dalam sebuah bilik yang suram, seorang wanita sedang duduk di birai katilnya. Jemarinya lincah bermain di atas sekeping gambar yang ditampal di dinding biliknya. Entah apa yang bermain di fikirannya, setiap kali jarinya menyentuh gambar tersebut, wajahnya tercalit sedikit duka. Tiba-tiba telefon bimbitnya berbunyi nyaring. Wanita itu melepaskan jemarinya yang bermain pada gambar itu.

“Hello, Mie....so..how’s our plan? Is it progressing smoothly? I’m pretty sure it is,” tangannya bermain semula pada gambar tadi.

“What? Really? I’m expecting it. I can truly rely on you. By the way, if there’s anything more, I’ll call you back.” Serentak talian diputuskan.

“Am, kau akan tau apa akibatnya. Apa yang kau buat pada aku dulu, kau akan terima balasannya. Bila perempuan kesayangan kau ni dah ada dalam tangan aku, you’ll regret it. Ha...ha..ha...” dan gema tawanya yang nyaring memecah keheningan malam.


“Ari! Ari! Bangun! Ari tak ke pejabat ke hari ni?” kata mama kuat sambil menggerak-gerakkan tubuh anak gadisnya yang masih nyenyak tidur. Dia hairan, sepatutnya waktu sebegini, anaknya sudah bangun dan bersiap untuk ke pejabat. Tetapi hari ini lain pula, digerak beberapa kali pun masih tidak berganjak dari tidur. Mama meraba dahi Ariana. Raut wajahnya berubah tiba-tiba. Panas. Dahi Ariana panas. Apa kena dengan anak gadisnya itu?

“Ari?!”

Ariana terpisat-pisat bangun apabila dirasakan badannya digoyangkan dengan kuat beberapa kali. Setelah pandangannya jelas, wajah mama yang risau menyapa matanya.

“Ma, kenapa tak kejutkan Ari awal?” tanyanya. Tangannya mengagau mencari jam loceng di meja sisi. “Hah? Astahgfirullah, dah pukul Sembilan ni mama,”dia mengeluh berat. Mama menggeleng-geleng kepala melihat kelakuan anaknya. Tiba-tiba kepalanya terasa berat yang amat. Hendak mengangkat kepala pun menyakitkan. Berdenyut-denyut. Tangannya kuat mencengkam dahinya. Mama hairan berbaur terkejut melihat kelakuan anaknya.

“Ari? Kenapa ni? Ari tak sihat ya?”Tanya mama prihatin. Dia duduk di birai katil Ariana.

“Tak ada apa-apa mama. Cuma sakit kepala sikit aje ni. Ari memang kena pergi office hari ni. Kerja kat pejabat tu..bertimbun-timbun,” keluh Ariana kemudiannya.

Mama hanya mengangguk. Tidak tahu bagaimana lagi harus dia menasihati anaknya itu. Akhirnya dia keluar,meninggalkan Ariana seorang. Sepergian mama, Ariana terus bangkit dari katilnya. Tuala yang tersangkut dicapainya. Sakit kepala yang berdenyut tadi tidak dihiraukannya lagi.

Memang seperti yang dijangka Ariana. Sebaik-baik sahaja dia menjejakkan kaki ke pejabatnya, setiausahanya, Hanani sudah menunggunya dengan wajah yang risau. Malah di hadapan gadis manis itupun sudah bersusun setimbun fail yang perlu disemak oleh Ariana.

“Assalamualaikum, morning..Hanani,”kata Ariana lembut menyapa setiausahanya itu. Seperti biasa, dia tidak lupa menghulurkan senyuman.

“Waalaikumussalam, morning, Cik Ariana,” jawab Hanani. Majikannya itu kelihatan sangat cantik dan berkeyakinan pagi ini sehingga dia terpesona seketika. niatnya hendak bertanyakan perihal kelewatan Ariana langsung dilupakan.

“Ok...so how’s my schedule today?” pertanyaan Ariana itu kemudiannya menyedarkan Hanani. Cepat-cepat dia mencapai organizer di hadapannya.

Hari itu kebetulan hujan lebat. Ariana masih lagi terpacak di hadapan bangunan Crescent. Dari tadi dia mengeluh-ngeluh. Entah kenapa, payungnya boleh tertinggal dalam kereta. Keretanya pula diparkir agak jauh dari bangunan tempat kerjanya. Kalau hendak menunggu hujan berhenti pun, pasti memakan masa sekurang-kurangnya setengah jam memandangkan hujan yang lebat berdebur-debur itu. Mahu tak mahu. Ariana terpaksa menunggu.

Tiba-tiba handphonenya berbunyi. Ariana terkial-kial menyeluk handphone tersebut di kocek seluarnya. Mungkin mama agaknya, dia risau aku pulang lambat, detik hatinya.

“Assalamualaikum..” jangkaan Ariana salah. Bukan mama tetapi panggilan dari lelaki yang sudah lama ditunggu panggilannya. Hati Ariana melonjak gembira. Senyuman di balik bibir cuba disembunyikan.

“Waalaikumussalam.” Sepatah juga dijawab Ariana. Dia cuba mengawal suaranya yang sedikit bergetar.

“Qilla ada kat mana ni?”

“Err...,” terasa janggal pula apabila nama itu yang digunakan. Ariana sudah begitu lama tidak mendengar panggilan itu di bibir Am. “Qilla masih kat office. Tak dapat nak balik lagi. terperangkap dalam hujan,” sambung Ariana seterusnya. Di luar hujan masih seperti tadi, menderu-deru lebatnya.

“Qilla, sekarang juga Am datang. Qilla tunggu..jangan ke mana-mana tau,” baru Ariana hendak menjawab, talian sudah diputuskan. Dia terdiam, tidak terkata apa-apa lagi.

Sakit kepala Ariana datang lagi. kali ini lebih sakit dari pagi tadi. Sedaya-upaya cuba ditahannya namun entah sejauh mana dia mampu bertahan. Dia akui, memang silapnya sendiri. Setahunya, sudah dekat enam bulan dia tidak menghadiri check-up dengan doktornya. Akibat kesibukan kerja, Ariana terlupa hal kesihatannya sendiri. Dalam hati, Ariana hanya mampu memohon. Ya Allah, kau bantulah hamba-Mu ini, dia memohon lirih.

“Qilla?” sapa Am yang tiba-tiba sahaja muncul.

“Am..., maaf, bila Am sampai?” Tanya Ariana kembali. Namun Am tidak menjawab soalannya.

Cepat-cepat Am menghampiri Ariana. Gadis cantik itu lain benar petang ini. Wajahnya pucat. Bibirnya yang selalunya basah dan merah itu kelihatan kering dan keungu-unguan.
“Qilla, Qilla okey ke? Am tengok, Qilla macam orang sakit aje,” kata Am serius. Ariana menggeleng kepala. Dia masih berusaha menahan sakitnya di hadapan Am. Dia tidak mahu Am mengetahuinya walaupun hakikatnya Am sudah maklum akan penyakitnya itu. Dia mahu terus kuat di hadapan Am.

“Mari, Qilla, Am hantarkan ke kereta,” pelawa Am. Payung yang dibawanya agak kecil untuk dua orang. Ariana tidak membantah.

Berjalan meredah hujan lebat sepayungan dengan Am mencetuskan satu perasaan halus di hati Ariana. Dia terasa amat dekat dengan Am, amat dekat. Meskipun diam, dia tersenyum gembira dalam hati. Langkahannya lemah dan perlahan, tetapi dikuatkannya juga.

Beberapa meter hendak sampai ke kereta Ariana, sebuah kereta Wira merah metalik melintas laju. Ariana terkejut. Badannya terhuyung-huyung sedikit kurang stabil. Dan spontan sahaja tubuhnya yang lemah sudah berada dalam dakapan kemas Am. Untuk sesaat dua, Ariana terasa seperti di awang-awangan. Namun sakit kepala yang berdenyut-denyut tanpa belas itu membawanya semula ke alam nyata. Matanya bergenang, dia sakit tetapi bahagia.

“Qilla?Qilla?” dia terasa tubuhnya digoncang kuat. Ariana sudah tidak berdaya menahan sakit. ‘Terima kasih, Am’. Selepas itu, Ariana sudah tidak ingat apa-apa lagi.



Adham terpisat-pisat bangun apabila terasa sinar matahari menyilaukan matanya. Perlahan-lahan dia bangun. Mengeliat kecil. Jaket yang dipakai semalam masih tersarung kemas di tubuhnya kerana keadaan sekeliling yang agak dingin.

Dia memerhati gadis yang masih belum sedarkan diri itu. Wajah gadis itu yang lembut dan redup seperti menunjukkan bahawa dia sedikitpun tidak menderita akibat penyakit yang sudah lama dirahsiakannya itu. Hati Adham tercuit. Sememangnya tingkah laku dan kecantikan Ariana yang membuatkan hatinya tertarik. Tetapi sayang, gadis itu seperti tidak mengendahkan kehadirannya selama ini.

Qilla....kalau Qilla tahu isi hati Am sekarang ni, Qilla takkan nak buang Am dari hati Qilla macam ni....

Dia mengeluh lagi. baginya, Ariana tidak sepatutnya merahsiakan penyakit yang dideritainya itu daripadanya. Sehingga Ariana pengsan semalam, barulah Adham sedar tahap penyakit Ariana di tahap kronik. Dan dia sedar selama ini Ariana menanggung semuanya keseorangan. Kali ini, dia tidak mahu gadis itu menghadapinya sendirian lagi. tekadnya, selepas gadis itu sedar, dia akan sentiasa bersama memberi dorongan dan bantuan sekadar yang dia mampu.

Adham keluar dari bilik Ariana sejam kemudian. Dia perlu ke pejabat juga untuk menyelesaikan kerjanya yang tertangguh.

“Ariana....Ariana.....”

Ariana terasa seperti namanya diseur berkali-kali. Dia membuka mata tetapi tiada siapa yang kelihatan. Berkali-kali matanya digosok-digosok untuk melihat gerangan empunya diri yang memanggilnya. Namun seperti tadi, tiada siapa yang kelihatan di ruang bilik yang kecil itu. Dia kembali menutup matanya, dengan harapan dapat menghapuskan suara yang mengganggu lenanya tadi. Mungkin suara itu hanya halusinasiku sendiri, detik hatinya sekadar untuk menenangkan jiwa yang resah.

“Ariana....”

Kali ini, Ariana bingkas bangkit. Tubuhnya tegak. Dalam kedinginan, titis-titis peluh mula terbit di dahinya. Dia pasti, suara tadi bukan khayalannya. Ia benar-benar wujud. Jelas sekali di pendengarannya. Dalam kesamaran cahaya, akhirnya matanya dapat menangkap satu bayangan perempuan di sudut biliknya. Matanya dikecilkan lagi agar bayangan itu makin jelas. Bayangan perempuan tadi mendekat kea rah katilnya. Ariana terkedu. Dia terkaku di katilnya. Berbulan-bulan dia menanti kehadiran ‘perempuan’ itu. Kini ‘perempuan’ itu datang lagi buat kali kedua.

Sedar-sedar sahaja, apbila Ariana kembali membuka matanya yang dipejam rapat sedari tadi, gadis misteri itu sudah pun melabuhkan punggungnya di atas kerusi di sisi katilnya. Ariana diam tidak berkutik. Antara rasa takut dan berkobar-kobar ingin tahu, dadanya berdebar-debar.

“Tentu awak rasa terkejut. Mungkin juga...takut. Saya tahu apa yang bermain dalam fikiran awak sekarang, Ariana..” suara gadis itu memecah kesunyian yang tercipta. Ariana masih bungkam. Tidak berganjak sedikitpun dari tempat tidurnya.

“Nur..kenapa baru sekarang awak muncul?” Ariana pula memberanikan diri untuk bersuara. Dia perasan ada nada serak dalam suaranya akibat tekak yang kering dan terlalu lama tidak bercakap.

Gadis yang dipanggil Nur itu menggeleng kepalanya. “ Ariana, sebenarnya ada satu hakikat yang perlu awak tahu.”

“Hakikat?” Ariana mengulang perkataan itu. Ada kerutan di dahinya menandakan dia belum dapat menangkap maksud gadis itu.

“Sebenarnya setiap malam saya ada di sisi awak, temankan awak. Cuma, kerana awak seringkali tidur awal, awak tak perasan kehadiran saya. Saya kasihan dengan keadaan awak, Ariana. Saya tahu awak tersepit dengan kondisi penyakit awak yang sebegini. Awak perlu menjaga hati semua orang, tapi kemahuan awak sendiri awak tak dapat nak capai.”

“Kemahuan saya?” Tanya Ariana kembali.

Nur tidak menjawab pertanyaan Ariana itu. Ariana kembali merenung wajah gadis dihadapannya itu. Sekali dipandang, memang ternyata Nur mempunyai roman wajah yang serupa dengannya. Tetapi jika diteliti dengan lebih betul, Nur memiliki satu tahi lalat kecil yang hampir tidak kelihatan di tepi bibir bawahnya.

.